Pratiques exemplaires 2008

Kinder Atii

Baker Lake, au Nunavut, est une petite communauté inuite au nord de Winnipeg qui est le centre géographique du Canada et où vivent environ 1 700 personnes. C'est une communauté accessible uniquement par avion où les conditions météorologiques sont tout à fait défavorables durant un blizzard. S'il fait -10 °C, on a chaud!

L'école élémentaire Rachel Arngnammaktiq dessert Baker Lake dans le cadre de son mandat visant à créer un partenariat entre les élèves, les parents et la communauté. Shannon McCarthy est l'enseignante de maternelle; elle est immergée dans la culture inuite au travail et dans sa vie personnelle. Elle reconnaît l'influence importante de la famille sur le développement de l'enfant. « Je crois que les parents sont les premiers enseignants d'un enfant », affirme-t-elle. « Les leçons apprises avant qu'un enfant ne fasse officiellement son entrée dans une école sont probablement les leçons les plus importantes qu'il ou elle va apprendre au cours de sa vie ».

Kinder Atii veut dire se préparer à la maternelle. Tout comme Angie Musyj, Mme McCarthy croit à la nécessité d'établir des liens très tôt. Elle s'est rendu compte qu'un programme complet de pré-maternelle servirait très bien sa communauté.

« Les parents ne connaissent pas toujours, avant que l'enfant n'y arrive, les attentes de la maternelle. L'école peut parfois être un lieu angoissant non seulement pour les enfants, mais aussi pour les parents », précise-t-elle. Le programme Kinder Atii permet de faire la transition, pour les parents comme pour les enfants, vers la maternelle et les enfants arrivent à l'école en y étant prêts.

Durant l'année, les enfants de pré-maternelle et leurs parents participent à huit séances d'une heure. Ils viennent à l'école et Mme McCarthy tient quatre réunions cette journée-là, ce qui lui permet de rencontrer environ 50 enfants, accompagnés de leurs parents, en quatre groupes séparés. Elle présente aux enfants la structure et la routine de la classe, de même que des jeux, des chansons et des histoires. La musique joue un rôle important dans la classe de Mme McCarthy. À l'instar de Jean Murphy, elle veille à créer un environnement sécurisant pour l'enfant et les parents. Après chaque réunion, elle donne un livre aux parents, ce qui veut dire que, dans l'année, les familles reçoivent huit livres que les parents peuvent lire avec leur enfant. À la fin de chaque mois, elle envoie aussi à toutes les familles un calendrier comportant des activités pédagogiques qui doivent être faites au cours du mois suivant; si les enfants le rapporte à la réunion suivante, ils peuvent choisir un prix dans la malle au trésor de la classe. Les activités envoyées à la maison sont bilingues, en anglais et en inuktitut. Les parents sont les bienvenus aux cinq premières réunions. Pour les trois autres, les enfants travaillent seuls pendant que les parents partent avec l'aide enseignant ou enseignante pour discuter de sujets comme l'alphabétisation, l'initiation au calcul et les attentes de l'école.

Le programme est relativement nouveau, mais déjà, il devient rapidement une norme à Baker Lake. Lorsque les enfants arrivent à la maternelle, Mme McCarthy les connaît déjà, et sait ce qu'ils savent faire. Les enfants connaissent l'école et la classe; la transition est donc beaucoup plus facile. « Les parents dont un enfant a déjà participé au programme Kinder Atii ne perçoivent plus l'école comme un endroit angoissant; ils se sentent plutôt reliés à l'éducation de leur enfant de façon concrète », confie-t-elle.