Pratiques exemplaires 2008

Je suis la classe 4

Dans la classe de Jean Murphy, les élèves « sentent » les mathématiques.

Elle a des tonnes d'affiches incitatives, de matériel de manipulation, un mur qui « parle », des jeux, des centres d'apprentissage, des tables de travail en groupe, un centre informatique, et plus encore. Mme Murphy enseigne les mathématiques aux élèves de la 7e à la 9e année au Long Range Academy à Cow Head (Terre-Neuve), établissement allant de la maternelle à la 12e année. « Lorsque vous entrez dans ma classe, dit-elle, vous voyez, vous pensez, vous sentez les mathématiques ».

Mme Murphy soutient que la création d'une atmosphère chaleureuse en classe vient du respect, le respect que les élèves ont pour elle et celui qu'elle a pour eux. « [Ma classe] est un lieu où les élèves doivent se sentir assez en sécurité pour prendre des risques et poser des questions », dit-elle. Elle encourage ses élèves à faire des erreurs : « Je les encourage à trébucher, parce qu'ainsi ils apprennent et ils apprennent à régler le problème. Dans la vie, le sans-faute n'existe pas. Ce n'est pas grave de faire des erreurs; on les corrige au fur et à mesure qu'elles se présentent et on continue sa route ».

En même temps que le respect mutuel et la prise de risques, il faut encourager et être élogieux. Mme Murphy croit aux bienfaits d'apporter constamment des encouragements, parce que les élèves répondent favorablement à des commentaires positifs. Mais les éloges doivent être sincères. « Il faut vraiment que nos paroles reflètent notre pensée, » affirme-t-elle. « Les enfants s'en rendent compte! ».

Certes, tous ces comportements sont bien beaux, mais Mme Murphy ajoute que « si les élèves ne viennent pas à l'école pour apprendre, j'ai fait tout ça pour rien ». Dans la classe de Mme Murphy, les élèves participent au processus d'apprentissage et ont leur mot à dire sur ce qui s'y passe. L'apprentissage des élèves se manifeste sous toutes les formes : apprentissage auditif, visuel, pratique, etc. « Nous trouvons de nouvelles idées par des discussions, des tableaux et des activités. Je leur dis toujours qu'il y a plus d'une façon de faire des maths ».

De plus, à la fin de l'année, après avoir abattu une quantité énorme de travail, Mme Murphy demande à ses élèves comment on peut améliorer les choses. « J'ai pris ce qu'ils avaient à dire très au sérieux », dit-elle. « J'ai fait ce qu'ils m'ont dit de faire, mais je leur demande quand même toujours comment on peut améliorer cette activité ». Par conséquent, d'une année à l'autre, les résultats aux examens continuent de s'améliorer. Cependant, selon Mme Murphy, le succès n'est pas une question de résultats aux examens, mais bien une question de relations.

« Nous devons rester axés sur nos élèves parce que l'enfant est le point de mire, la compassion est l'élément clé et un bon enseignement vient directement du cœur », affirme-t-elle.