Pratiques exemplaires 2008

L'importance de la passion

David Moffat enseigne la biologie au Hillfield Strathallan College de Hamilton (Ontario). En pensant aux bons enseignants et aux enseignants vraiment exceptionnels qu'il a connus dans le passé, il a essayé de comprendre ce qui distinguait les enseignants exceptionnels des autres. « L'élément qui revient sans cesse », dit-il, « c'est en fin de compte la passion. »

En tant que scientifique et en examinant les concepts très objectivement, David Moffat a pu définir, chez les enseignants, trois catégories de passion. Il y a les enseignants qui sont passionnés par leur discipline; ce sont de véritables théoriciens. Il y a ensuite les enseignants qu'il qualifie de « type Renaissance », c'est-à-dire des enseignants qui ont la passion pure de l'apprentissage sous toutes ses formes. Enfin, il y a les « communicateurs », c'est-à-dire les enseignants passionnés par les gens qui les entourent et ceux avec qui ils travaillent ou à qui ils enseignent.

« Je me suis rendu compte, dit-il, que nombre de mes bons enseignants possédaient l'une de ces trois passions. J'ai appris à les respecter pour ce qui les passionnait. » De plus, il a constaté que les enseignants vraiment exceptionnels possédaient au moins deux de ces passions et que les types de passions peuvent fonctionner selon diverses combinaisons.

M. Moffat se catégorise lui-même comme étant passionné par l'apprentissage et par sa discipline (une combinaison des deux premiers types). « Je serais probablement un ermite retiré dans une caverne si la vie ne m'avait pas forcé à me mêler aux êtres humains », dit-il en plaisantant. Mais il travaille fort pour améliorer ses points faibles, ce que font d'ailleurs tous les bons enseignants. « Mes élèves cherchent un sens. Alors, lorsqu'ils voient que ma passion éclaire ma vie et qu'elle lui donne un sens, ils veulent ardemment partager cette passion. »

Alors, où nous mène cette passion? Pour commencer, elle a obligé David Moffat à réfléchir au rôle qu'elle jour pour créer ce dont les écoles exceptionnelles ont besoin. Il conclut simplement qu'il faut munir ces écoles d'enseignants exceptionnels, créer des écoles dans lesquelles les administrateurs « forment des équipes de personnes qui possèdent au moins une des passions énumérées ci-dessus, mais les former de manière à ce qu'elles soient collégiales et que n'importe qui y puisse donner libre cours à sa passion, avec l'appui des collègues – cette pratique donne aux enseignants la liberté d'assouvir leurs passions et propose aux élèves des exemples à suivre », affirme-t-il. Selon lui, les passions d'excellents enseignants qui travaillent dans de très bonnes écoles sont contagieuses et se répandent chez leurs élèves. Cela donne lieu à des possibilités exceptionnelles d'apprent.