Pratiques exemplaires 2008

Jouer sans craindre de prendre des risques

La Kiddies Korner Preschool de Port Coquitlam (C.-B.) ne préconise aucune méthode d'enseignement particulière, affirme Jennifer Durkin, qui compte près de quarante ans d'expérience en EPE. « Quant à moi, je suis convaincue que si j'aide les enfants à se développer sur le plan social et émotionnel, ils acquerront les matières scolaires en temps voulu, » dit-elle. « Les enfants ont besoin qu'on les laisse prendre des risques dans bien des domaines de la vie, et chaque fois qu'ils réussissent, leur estime de soi se renforce et ils se sentent prêts à essayer autre chose. »

Les risques que prennent les enfants se présentent sous de nombreuses formes. Pour certains, écrire quelque chose sur papier constitue un risque, mais avec un peu d'encouragement, les enfants apprennent à réussir. Pour d'autres, le risque consiste à se lancer à plat ventre, tête première, du haut d'une glissoire. Si la glissoire ne semble pas haute pour un adulte, elle peut intimider un enfant de trois ans. Il suffit de s'y lancer une fois pour ressentir le bonheur d'avoir accompli quelque chose.

Mme Durkin fronce les sourcils en pensant à la prépondérance des règles imposées dans les centres qu'elle a visités. « Je considère cela comme un manque de confiance en la capacité des enfants de résoudre des problèmes. Nous, adultes, devons apprendre à résoudre nos propres problèmes et, si nous les y encourageons, les enfants feront de même. »

Elle mentionne ensuite des études de recherche indiquant que les enfants qui ont peur de prendre des risques deviennent des lecteurs hésitants, sont lents à apprendre à compter et manquent de créativité. Par contre, les enfants qui se mettent à peindre avec leurs doigts au lieu d'utiliser un pinceau, qui font « voler » leur auto avant de la faire atterrir, qui fabriquent une tour avec des stylos feutre ou qui recréent la fin d'une histoire à leur façon, ceux-là font preuve de créativité. Selon Mme Durkin, il n'y a pas de réponses erronées, simplement des réponses différentes. Elle est aussi convaincue que les enfants dotés d'une pensée créatrice deviendront les leaders de notre monde. « L'un d'entre eux trouvera peut-être le moyen d'éliminer la faim dans le monde ou de guérir le cancer, » dit elle. « Que je serai fière de pouvoir dire que j'étais une de leurs enseignantes! S'ils pouvaient se dépêcher d'accomplir tout ça pendant que je vis encore! »